День начался с торжественного награждения лучших представителей организаций, которых выдвинули на городскую Доску Почёта. Одним из главных мероприятий праздничного дня стало традиционное театрализованное шествие «С днём рождения, любимый город!».
По центральной улице Старого Оскола прошла колонна участников шествия – представителей крупных городских организаций и предприятий, работников муниципальных управлений и департаментов, членов военно-патриотических и спортивных клубов, учащихся высших и среднеспециальных учебных заведений. Зрителями представления стали тысячи старооскольцев и гостей города, среди которых были делегации из Италии и посольства Болгарии, подшефной ракетной базы Черноморского флота из Севастополя и подшефной войсковой части 10-ой танковой дивизии из Богучара, сотрудники министерства обороны России. Были и гости из столицы и областного центра – председатель Белгородской областной Думы Иван Кулабухов, и депутат Госдумы РФ Сергей Муравленко.
Один из четырёх блоков театрализованного шествия был посвящён присвоению Старому Осколу почётного звания «Город воинской славы». По главной улице города проехал декорированный автомобиль, лобовое стекло которого украшал герб города, а в кузове возвышался золотой герб и макет памятной стелы.
Старооскольцы впервые празднуют День города в новом статусе жителей города воинской славы. Президент РФ Дмитрий Медведев подписал указ о присвоении Старому Осколу почётного звания 5 мая 2011 года. Поэтому эта тема была центральной для большинства городских мероприятий, особенно тех, которые проходили на главной городской площади – месте установки памятной стелы. Возвели её в рекордные сроки. Первый кубометр бетона был залит 23 июня – в тот же день, когда в Старый Оскол доставили президентскую грамоту о присвоении городу почётного звания. Уже 10 августа основные работы завершились. А в День города в торжественной обстановке состоялось открытие и освящение стелы.
Рядом с площадью Победы, на которой была возведена стела, как и в прошлом году, сёла и хутора округа организовали театрализованные выставки-ярмарки с участием народных мастеров, хоровых ансамблей и учреждений общепита. Праздничные гулянья сопровождал концерт мастеров искусств и творческих коллективов Старооскольского городского округа. Из приглашённых артистов в этот день выступали заслуженный артист Украины Владимир Ермолов (Белгородская областная филармония), лауреат международных конкурсов и фестиваля в Сан-Ремо Джек Антиоко (Италия) и лауреат всероссийских и международных конкурсов Сергей Шеремет (Москва).
Завершился День города праздничным фейерверком.